Confondre les prénoms de ses enfants est un grand classique de la parentalité. Une fois, deux fois… et parfois tellement souvent que certains parents finissent par culpabiliser. Est-ce un signe de négligence ? De fatigue extrême ? D’un problème de mémoire ? Rassurez-vous : selon les psychologues, ce phénomène est beaucoup plus courant — et beaucoup moins inquiétant — qu’on ne l’imagine.
Pourquoi confond-on les prénoms de ses enfants ?
Imaginez : vous voulez appeler votre cadet, mais c’est le prénom de l’aîné qui sort. Une erreur anodine, mais qui peut devenir répétitive dans certaines familles. Beaucoup y voient un manque d’attention ou un signe qu’ils ne reconnaissent pas assez l’individualité de leurs enfants.
Pourtant, une vaste étude menée en 2016 auprès de 1700 personnes montre que ce phénomène est tout à fait normal. Plus de la moitié des participants avaient déjà été appelés par un mauvais prénom, et ce chiffre grimpe à 95 % lorsque la confusion vient d’un membre de la famille.
Les chercheurs ont donc cherché à comprendre ce qui se cache derrière ce lapsus si fréquent.
Un simple “bug cognitif” du cerveau
Samantha Deffler, psychologue à l’origine de l’étude, explique que cette confusion n’a rien à voir avec un déclin de la mémoire, une maladie neurodégénérative ou un manque d’amour.
La cause est beaucoup plus simple : notre cerveau organise les prénoms par catégories, un peu comme des dossiers dans un ordinateur.
Comment ça marche ?
- Les prénoms des membres de la famille sont rangés ensemble.
- Les prénoms des amis forment un autre dossier.
- Ceux des collègues, un autre encore.
Lorsque vous voulez appeler l’un de vos enfants, votre cerveau ouvre automatiquement le dossier famille, où tous les prénoms cohabitent. Résultat : il peut piocher dans le mauvais tiroir.
Les confusions se produisent donc à l’intérieur d’un même groupe, pas par hasard.
C’est pourquoi :
- On mélange ses enfants entre eux.
- On confond parfois le prénom du chien avec celui d’un enfant.
- On peut appeler son partenaire par le prénom d’un ex… sans que cela ait une signification cachée !
Le cerveau ne fait pas un lapsus psychanalytique : 👉 il buggue, tout simplement. Stress, fatigue, charge mentale : le cocktail parfait pour confondre les prénoms
Appeler quelqu’un par son prénom ne demande aucune réflexion consciente. C’est un processus automatique. Mais lorsque l’on est : pressé, stressé, distrait, multitâche, épuisé…
… ces mécanismes automatiques prennent complètement le relais. Et plus la réponse doit être rapide, plus le cerveau risque de se tromper.
Selon l’étude, la majorité des personnes qui se trompent semblent fatiguées, tendues ou absorbées par autre chose au moment de la confusion.
Et les mères dans tout ça ?
Les données montrent que les mères seraient encore plus concernées que les pères. Rien d’étonnant : la charge mentale — gestion du quotidien, anticipations, tâches invisibles — pèse largement sur elles. Plus on pense à mille choses en même temps, plus les “bugs” du cerveau sont fréquents.
En résumé
Confondre les prénoms de ses enfants signifie généralement que vous êtes : humain, occupé, sollicité de toutes parts, et que votre cerveau trie trop vite dans son “dossier famille”.
Rien à voir avec un manque d’amour ou un problème de mémoire. Juste un signe que votre quotidien est bien rempli… peut-être même un peu trop.
