Depuis plusieurs années, la France attire de nombreux retraités américains, notamment pour la qualité de vie et l’accès à son système de santé. Ce phénomène repose sur un cadre légal précis, mais il est aujourd’hui au cœur d’un débat politique, avec de possibles évolutions à venir.
Les conditions pour s’installer légalement en France
Pour vivre en France sur le long terme, les retraités américains doivent obligatoirement obtenir un visa long séjour valant titre de séjour (VLS-TS). Ce visa est accordé sous certaines conditions, notamment :
- disposer de revenus suffisants pour vivre sans travailler en France (généralement autour du niveau du SMIC),
- souscrire une assurance santé privée étrangère couvrant au minimum 30 000 euros de frais médicaux,
- justifier d’un logement en France.
Cette assurance est obligatoire au moment de l’arrivée et pendant les premiers mois de résidence.
L’accès à la Sécurité sociale après trois mois
Grâce à la loi de 2016 sur la Protection Universelle Maladie (PUMA), tout étranger résidant légalement et de manière stable en France peut, après trois mois de résidence continue, demander son affiliation à l’Assurance maladie.
Concrètement :
- le retraité peut déposer une demande de carte Vitale,
- l’assurance privée souscrite à l’étranger n’est alors plus requise,
- les soins sont pris en charge selon les règles du système français.
Ce dispositif s’applique aux Américains comme aux autres ressortissants non-européens remplissant les conditions légales.
Un dispositif désormais contesté
Dans un contexte de déficit important de la Sécurité sociale, ce système est de plus en plus critiqué par certains responsables politiques. Le débat s’est intensifié lors des discussions autour du budget de la Sécurité sociale pour 2026.
Des élus estiment qu’il n’est plus acceptable que des retraités étrangers puissent bénéficier du système sans avoir jamais cotisé en France par le travail.
Vers une contribution financière minimale ?
Dans le cadre du projet de budget 2026, une mesure a été votée à l’Assemblée nationale visant à instaurer une contribution sanitaire minimale pour les retraités étrangers non-européens, dont certains retraités américains.
À ce stade :
- le montant exact de cette contribution n’est pas encore définitivement fixé,
- plusieurs scénarios sont évoqués (cotisation annuelle ou forfait santé minimal),
- l’objectif affiché est de faire participer financièrement les bénéficiaires, sans remettre en cause l’accès aux soins.
- Il ne s’agit donc ni d’une expulsion, ni d’une suppression du droit à la Sécurité sociale, mais d’un ajustement du financement.
Ce qu’il faut retenir aujourd’hui
✅ Les retraités américains peuvent toujours s’installer en France avec un visa longue durée.
✅ Une assurance santé étrangère couvrant au moins 30 000 € est obligatoire au départ.
✅ L’accès à la Sécurité sociale reste possible après trois mois de résidence légale.
⚠️ Une contribution minimale pour les retraités non-européens est en discussion ou en voie d’application, mais ses modalités restent à préciser.
