Entre lessives, repas, devoirs et nuits hachées, élever des enfants ressemble parfois à un marathon sans fin. Et si une récente étude apportait un éclairage inattendu sur la charge mentale des mères ? Des chercheurs se sont penchés sur une question rarement posée : existe-t-il un nombre idéal d’enfants pour préserver sa santé mentale ?
🧠 Deux enfants, le juste milieu
D’après une vaste étude britannique menée auprès de plus de 55 000 femmes âgées de 37 à 73 ans, le bien-être psychologique des mères serait optimal avec deux enfants. Ces résultats, publiés dans le Journal of Affective Disorders, montrent que les femmes ayant deux enfants présentent moins de troubles de l’humeur, comme la dépression ou le trouble bipolaire.
Selon la psychologue Amélie Boukhobza, ce chiffre s’explique : « Un enfant unique concentre toute l’attention parentale. Avec deux, les interactions entre frères et sœurs soulagent la charge mentale des parents. »
⚖️ Moins de charge mentale, plus d’équilibre
La charge mentale reste encore majoritairement portée par les femmes. En France, 68 % d’entre elles gèrent les tâches domestiques au quotidien, contre 43 % des hommes. Lorsque le nombre d’enfants augmente, cette répartition inégale devient encore plus pesante.
Avec deux enfants, l’organisation familiale est souvent plus stable : les dépenses sont mieux anticipées, les routines plus efficaces, et le stress global est réduit.
💪 Des bienfaits physiques aussi
L’étude pointe également des bénéfices physiques : moins de grossesses signifie moins de bouleversements hormonaux, moins de douleurs chroniques et un corps qui récupère plus facilement. À l’inverse, les mères de familles nombreuses montrent plus fréquemment des signes d’épuisement mental et corporel.
Certaines mères, comme Céline Bertrand (vue dans Familles nombreuses : la vie en XXL), évoquent d’ailleurs publiquement leur fatigue extrême et leur besoin de pauses pour préserver leur équilibre personnel.
📉 Une évolution visible dans les chiffres
En 2024, le taux de fécondité en France est tombé à 1,59 enfant par femme selon l’Insee. Derrière cette baisse, une tendance : les femmes font le choix de la maternité raisonnée, en accord avec leurs priorités, leur bien-être et leur vie professionnelle.
