Encore méconnue dans de nombreux jardins, la livèche (Levisticum officinale), aussi appelée céleri perpétuel ou ache des montagnes, est une plante aromatique vivace aussi décorative qu'utile. Très parfumée, elle rappelle le goût du céleri et se cultive facilement pendant de nombreuses années. Voici tout ce qu'il faut savoir pour la réussir et en profiter en cuisine.
Où planter la livèche ?
La livèche apprécie une exposition ensoleillée ou à mi-ombre. Elle préfère un sol riche, profond, frais et bien drainé. Une fois installée, elle supporte assez bien les variations de température, mais pousse davantage si le sol reste légèrement humide.
Comme elle peut atteindre 1,50 à 2 mètres de hauteur, prévoyez-lui suffisamment d'espace dans le jardin.
Quand la planter ?
La plantation s'effectue au printemps ou à l'automne. Vous pouvez également la semer au printemps, même si la division des touffes est souvent plus simple et offre des résultats plus rapides.
Un entretien très limité
La livèche est une plante robuste qui demande peu de soins.
Quelques gestes suffisent :
- arrosez lors des périodes de sécheresse prolongée ;
- apportez un peu de compost au printemps ;
- retirez les tiges florales si vous souhaitez favoriser la production de feuilles ;
- rabattez les tiges sèches à la fin de l'automne.
Une fois bien installée, elle repousse chaque année sans difficulté.
Comment récolter la livèche ?
Les feuilles peuvent être cueillies au fur et à mesure des besoins, du printemps jusqu'au début de l'automne. Les jeunes feuilles sont les plus tendres et les plus parfumées.
Les graines peuvent également être récoltées en fin d'été, tandis que les racines sont parfois utilisées après plusieurs années de culture.
Comment utiliser la livèche en cuisine ?
Son goût puissant rappelle celui du céleri, en plus intense. Il est donc préférable de l'utiliser avec modération.
Elle parfume parfaitement : les soupes et les potages, les bouillons, les sauces, les plats mijotés, les salades, les omelettes, les préparations à base de pommes de terre.
Les feuilles peuvent être utilisées fraîches ou séchées, même si leur parfum est plus prononcé lorsqu'elles sont fraîchement récoltées.
Pourquoi cultiver la livèche ?
En plus d'être très productive, cette plante présente de nombreux avantages :
- elle est vivace et revient chaque année ;
- elle résiste bien au froid ;
- elle attire les insectes pollinisateurs lorsqu'elle fleurit ;
- elle est peu sensible aux maladies ;
- elle permet de disposer d'un aromate frais pendant une grande partie de l'année.
