Vous avez peut-être déjà aperçu une voiture immobilisée sur le bord de la route avec un drap, une serviette ou un chiffon blanc accroché à une vitre ou à un rétroviseur.
Ce geste peut sembler surprenant, mais il est parfois utilisé comme un code informel pour signaler une panne ou une difficulté. Bien que cette pratique ne soit pas officielle, elle est encore connue dans certains pays et par certains automobilistes.
Un signal indiquant une panne
Traditionnellement, un tissu blanc accroché à une voiture immobilisée indique que le véhicule est en panne et que son conducteur s'est absenté temporairement pour chercher de l'aide. Il permet également de signaler que la voiture n'est pas abandonnée et qu'elle sera récupérée.
Une pratique héritée d'une autre époque
Avant la généralisation des téléphones portables, il était souvent difficile de contacter rapidement une dépanneuse ou un proche.
Accrocher un tissu blanc était une manière simple d'informer les autres usagers qu'un problème était survenu. Cette habitude est aujourd'hui beaucoup moins répandue, mais elle n'a pas complètement disparu.
Un geste qui n'est pas officiel
Dans la plupart des pays, le tissu blanc ne fait pas partie du Code de la route. Il s'agit d'un usage informel qui ne remplace pas les dispositifs de sécurité obligatoires, comme les feux de détresse, le triangle de présignalisation lorsque la réglementation l'exige ou le gilet haute visibilité.
Faut-il s'arrêter pour aider ?
Si vous apercevez une voiture avec un tissu blanc, cela peut indiquer que son conducteur rencontre une difficulté. Si vous souhaitez proposer votre aide, assurez-vous de pouvoir vous arrêter en toute sécurité et sans mettre en danger les autres usagers. Dans le cas contraire, il est préférable de poursuivre votre route.
Une signification qui peut varier
L'utilisation d'un drap ou d'un chiffon blanc n'est pas universelle. Selon les pays, les régions ou les habitudes locales, ce geste peut être peu connu ou interprété différemment. Il ne constitue donc pas un signal officiel reconnu partout.
